Oceanografia (ou oceanologia ou ainda ciência do mar) é a ciência que estuda os oceanos sob os aspectos físicos, químicos, biológicos e geológicos.
Oceanografia física estuda os processos físicos dos oceanos e as relações destes com a litosfera e a atmosfera. Alguns exemplos de fenômenos estudados pela oceanografia física são as alterações do nível das águas do mar (marés), formação das ondas, correntes marinhas, vórtices, entre diversos outros.
Um fenômeno interessante e importante conhecido também pela palavra inglesa "upwelling", é a ressurgência ou o afloramento. As águas profundas, geladas e ricas em nutrientes sofrem afloramento, chegando até a superfície. Por isso interfere e é muito importante para a vida de diversos animais marinhos.
Em conjunto com a meteorologia, a oceanografia física fornece diversos dados relacionados com a dinâmica climática do planeta. Através da oceanografia física fenômenos tenta-se compreender fenômenos como a oscilação sul do El Niño e o Efeito Estufa.
Oceanografia química estuda a composição química, a concentração de compostos e a geoquímica das águas dos oceanos, sendo importante para a compreensão da poluição dos mares. É possível, por exemplo, analisar a coluna d'água e o sedimento em relação à existência de metais pesados, óleos, graxas, matéria orgânica e outros elementos, compostos e substâncias.
Oceanografia biológica estuda a biota e a ecologia dos oceanos. A oceanografia biológica relaciona os aspectos físico, químico e geológico ao funcionamento dos mecanismos biológicos que ocorrem nos oceanos (biologia marinha).
A oceanografia biológica divide os organismos em três categorias: plâncton (vivem na coluna de água sendo levados pelas correntes), nécton (capacidade natatória que permite locomoção) e bentos (organismos que vivem no substrato).
Oceanografia geológica estuda os processos geológicos que ocorrem nos mares e oceanos. Uma das maiores aplicações da pesquisa geológica dos oceanos está na exploração do petróleo e de recursos minerais.
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